Instruments du Rajasthan

Le Rajasthan est l’un des 25 états de l'Union indienne. Son instrumentarium musical traditionnel est riche des influences hindoues et musulmanes. Grâce aux cours des maharajahs où l'argent coulait à flot jusqu'à l'indépendance de l'Inde en 1947, des lignées de musiciens professionnels virtuoses se sont développées. Le musique traditionnelle y demeure vivante, portée par les nombreuses cérémonies et fêtes calendaires. Un vieil adage indien assure que les Rajasthanis en célèbrent neuf par semaine, c'est dire si les musiciens ne chôment pas !

Cerise sur le gâteau, nous vous offrons la prononciation du nom de tous les instruments !

Textes, photos, vidéos © Patrick Kersalé 1996-2024, sauf mention spéciale. Dernière mise à jour : 5 septembre 2024.

Rajasthan

Le Rajasthan a été formé le 30 mars 1949, quand les anciens États princiers du Rajputana se sont fondus pour la création de l'Inde. Il est le fruit de multiples traditions historiques, principalement celle des Rajputs, mais aussi des Nath, Jat, Bhil, Ahir, Gujar et Meena.

Dans l'Antiquité, le Rajasthan actuel n’existait pas en tant qu’entité géopolitique. Il était gouverné par les divers empires et grands royaumes d’Inde tels que l’Empire Maurya, les royaumes des Malavas, Arjunyas, Yaudhyas, l’Empire Kouchan, les royaumes satrapes (Scythes), l’Empire Gupta et les Huns. Le Rajasthan n’émerge qu’à partir du début du VIIIe siècle, lorsque les clans Rajputs commencent à monter en puissance et à dominer la région. C’est entre le VIIIe et le XIIe siècle que les Rajputs connaissent leur apogée et que les rivalités entre les divers clans sont les plus vives.
La plupart des vidéos et enregistrements de ce PAE ont été réalisés dans le désert du Thar, terre rocailleuse, sablonneuse et aride se profilant au nord-ouest jusqu’au Pakistan. Là, vivent ou survivent des agriculteurs et des chameliers toujours en quête du bien le plus précieux : l’eau. D’autres musiques sont issues de la tradition de la cour du maharajah de Jodhpur.

Les musiciens

La musique populaire du Rajasthan est essentiellement interprétée par trois castes1 de musiciens professionnels : Manghaniyar, Langa — organisée en deux sous-groupes : les Sarangiya Langa s’accompagnant au sarangi et les Surnaiya Langa jouant le hautbois shehnai, la double clarinette murli et la flûte satara — et Dholi auxquels viennent s’ajouter les Bhopa. La musique est également jouée par tout un chacun et en particulier par les bergers.

1 La notion de caste a été abolie par la Constitution de 1947, mais cette structure sociale persiste dans les faits.

Classification instrumentale indienne

Dans le Nāṭya Śāstra नाट्य शास्त्र, les instruments de musique sont classés en quatre catégories selon des paramètres organologiques qui sous-tendent leur mode de production sonore. Dans le cadre de ce PAE, nous allons nous appuyer sur cette classification plutôt que sur celle, occidentale, appelée système Hornbostel-Sachs , une manière d'échapper à trop d'ethnocentrisme. Mais quoiqu'il en soit, les deux types de classifications se rejoignent ! Nous avons en revanche conservé le nom des typologies instrumentales définies par l'Occident.

• tata vādya टाटा वाद्य, instruments à cordes (harpes, cithares, luths) ;
• shūsirā vādya, instruments à vent (flûtes, trompes, cornes, conques, hautbois) ;
• avanaddha vādya अवनद्ध वाद्य, instruments à membrane (tambours) ;
• ghana vādya, préfiguration des idiophones décrits par Sachs & Hornbostel (lithophones, cloches, grelots, cymbales, gongs, carillons de gongs, racles, guimbardes).

tata vādya (cordophones)

Luth tandura

Luth à manche long, mesurant de 108 à 115 cm. L’ensemble de l’instrument, table d’harmonie comprise, est en bois. Il possède cinq cordes (parfois quatre) tendues par autant de chevilles situées à l’extrémité du manche. Quatre des cordes sont accordées à la tonique, et la cinquième à la quinte ; elles sont grattées avec la partie supérieure de l’ongle de l’index ou du majeur. Un doigt de l’autre main frappe rythmiquement la table d’harmonie.

L’instrument est joué par des chanteurs itinérants, des mendiants ou des musiciens de caste en accompagnement de chants religieux.

La séquence pas-à-pas

00:00 - Ce musicien professionnel, ambulant, se rend dans les familles hindouistes pour chanter les louanges des divinités du panthéon hindou (chant bhajan). Nous l’avons rencontré fortuitement au bord de la route. Il s’est volontiers prêté à témoigner de son savoir-faire. Le bhajan est chanté à la fois dans les temples hindous et dans les familles pour célébrer les divinités et les invoquer, par exemple pour hâter l'arrivée de la mousson ou demander la protection contre les maladies. Il revêt une grande diversité de formes. Pour avoir une idée de cette diversité, il suffit de prendre la mesure de la pluralité de l’hindouisme : la tradition dénombre 330 millions de divinités ! En fait, tous les villages, toutes les catégories sociales et professionnelles, toutes les familles, et enfin tous les individus sont libres de se choisir, voire de créer leurs propres divinités. On remarquera la frappe de la caisse de résonance avec l’annulaire et l’auriculaire de la main gauche.

00:15 - Temple de Pushkar (Rajasthan), seul temple indien dédié à Brahma encore en activité. Idem pour les autres plans de coupe.

Vièle kamayacha

Autres noms : kamaica, kamaic, kumaic.

Description : Le kamayacha est une vièle à manche court et caisse de résonance monoxyle. Elle mesure environ 75 cm de long et 30 cm dans sa partie la plus large. La table d’harmonie est constituée d’une peau de chèvre sur laquelle repose un large chevalet soutenant trois cordes de jeu en boyau, groupées sur un côté du manche. Un nombre variable de cordes sympathiques, sont regroupées sur l’autre côté. Le sommet du manche est traversé par les chevilles d’accordage. La vièle se joue avec un archet de bois, long et légèrement courbé.

Vièle ravanahattha

Vièle sarangi

shūsirā vādya (cordophones)

Clarinette pungi

Zone géographique : Rajasthan, Pakistan, Népal.

Autres appellations : murli, been, tumbi, bansi.

Description : Le pungi पुंगी se compose de deux tuyaux : l’un mélodique, percé de trous de jeu, et l’autre, le bourdon, sans trou de jeu. L’extrémité supérieure des tuyaux est insérée dans une calebasse dont le rôle est de distribuer l’air aux deux anches idioglottes* à l'instar d'un sommier d'orgue liturgique. Contrairement à ce qui est véhiculé par une certaine littérature, cette calebasse n'est pas une caisse de résonance ; elle a le même rôle qu'un sommier d'orgue à tuyaux.

À propos de l’activité de charmeur de serpents : Elle est interdite par le gouvernement indien en vertu de la Wildlife Protection Act, 1972. Elle se déroule désormais dans la clandestinité et exceptionnellement, par encadrement de l’état. Les motifs indiqués sont liés à la limitation des prélèvements dans la nature, la lutte contre la maltraitance des serpents (arrachage des crochets et ablation des glandes à venin), la limitation des risques de morsure pour les touristes. Les musiciens de cette vidéo appartiennent à la caste des Sapera.

Flûte algoza

Zone géographique : Union indienne (Rajasthan, Pendjab), Pakistan (Sind).

Autre orthographe : alghoza.

Description : L'algoza अलगोज़ा est une flûte à bec double en bambou ou en bois. Dans cette vidéo, les deux flûtes sont identiques avec quatre trous de jeu chacune. Selon les régions, la taille et la structure des instruments varient. L'instrument est souvent paré de pompons rouges, comme ici.

Jeu : Le musicien (de la caste Rana) joue les deux flûtes de manière parallèle, les deux mains faisant exactement les mêmes mouvements. Il utilise la technique du souffle “circulaire” pour entretenir une continuité sonore. À certaines reprises, il extrait l'une flûte de sa bouche pour sécher l'excédent de salive.

Instruments d'accompagnement : La flûte est accompagnée par un tambour dholak et des cymbalettes manjira मंजीरा*.

Hautbois shehnai

Autres noms : shana, shahnâi. On le retrouve sous le nom mwâli (Népal), sharnai (Pakistan), mahurî et mohorî (Bengale et en Orissa), sundari et sundrî (Maharashtra), swarnai (Cachemire). 

Description : Le shehnai शहनाई est un hautbois à anche double et perce conique doté de six à huit trous de jeu. Son pavillon évasé est soit en bois (hautbois monoxyle comme dans la vidéo), soit en métal. Il mesure de 30 à 50 cm. 

avanaddha vādya (membranophones)

Tambour dhol

Description : Le dhol ढोल* un grand tambour cylindrique en bois, en fer ou en cuivre, tendu de deux peaux de chèvre pour les petits modèles et de vache pour les grands. Son diamètre atteint fréquemment 80 cm. Les deux peaux sont reliées par un système de laçage en Y dans lequel passe un anneau métallique permettant leur accordage selon deux hauteurs différentes :

Tambours dholak & bhapang

dholak

Zone : Union indienne.

Autres noms : dolak, dholki, dulki… Si le terme dholak signifie “petit dhol”, l’instrument qu’il qualifie ne comporte toutefois aucune des caractéristiques du dhol décrit dans l’article précédent.

Description : Le dholak ढोलक* est un tambour soit cylindrique, soit en forme de double cône, fait en bois et tendu de deux peaux de chèvre reliées par un système de laçage en Y dans lequel passe un anneau métallique permettant leur accordage à des hauteurs différentes. L’instrument mesure entre 40 et 50 cm de longueur pour un diamètre voisin de 20 cm.

bhapang

Zone : Rajasthan.

Description : Le bhapang भपंग* est un tambour à tension variable en forme de sablier dont seulement une des ouvertures est recouverte d'une peau de chèvre d'environ 16 à 18 cm. En son centre passe une ficelle traversant le fût. L’extrémité libre de la cordelette se termine par une poignée en bois.

Tambours naqqara

ghana vādya (idiophones)

Claquettes khartal

Guimbarde morchang