Instruments d'Afrique subsaharienne 2/2

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Membranophones

. Tambour conique
. Tambour cylindrique
. Tambour-gobelet
. Tambour-sablier
. Timbale

Membranophones

En Afrique subsaharienne, le tambour-gobelet (tambour en forme de gobelet ou calice) le plus connu et le plus prisé est sans conteste le djembé. Mais ne nous y trompons pas, le djembé que nous connaissons dans les grands centres urbains d'Afrique subsaharienne et en Occident est une évolution d'un instrument plus ancien — toujours existant — dont la peau est tendue avec des ligatures de cuir et des clous de bois, plus ou moins gros, répartis autour de la tête de l'instrument. Si le bois et la peau de chèvre demeurent africains, les robustes cordelettes de Nylon capables de supporter des dizaines de kilos de traction viennent d'Occident.

Né en 1970, Tahirou Djembé joue le djembé depuis 1983. Il a été le disciple d'Adama Dramé dès 1985. Il a joué avec Baba Kouyaté comme second djembé, Madou Koné de l'ensemble Koko. Il a fait plusieurs tournées en Europe. Il a créé son propre groupe en 1988 à Bobo-Dioulasso. Tahirou Djembé appuie sa création musicale sur la base des rythmes traditionnels de l'Afrique occidentale.

Dans cette séquence on peut voir et entendre divers instruments répandus dans tout le pays mandingue.

• dunduba : (dundum, dununba) est un gros tambour cylindrique réalisé soit avec une section de tronc d’arbre, soit avec un bidon métallique, dont les extrémités sont chacune recouvertes d'une peau tendue par un système de laçage passant par l'une et l'autre. Ce tambour est frappé à l'aide d'une baguette de bois courbée ou d'un bâton droit.
• kenkeni : instrument similaire au précédent mais de taille plus restreinte.
• nɛge : nɛge signifie littéralement “objet en métal”. Il s'agit d'une cloche de fer tronconique fixée sur le dunduba. D'une main, le musicien frappe le tambour avec une baguette de bois et de l'autre la cloche avec une tige de fer.
• zĩzĩ : ensemble constitué de la superposition, sur un support de bois, des trois précédents instruments joués par un seul musicien.
• yabara : hochet à percussion externe réalisé avec une calebasse piriforme dont la partie caudale sert de poignée. Celle-ci est évidée et enveloppée dans un filet sur lequel sont enfilées des graines, des perles de verre ou de plastique. Pour jouer, on tient la calebasse par la poignée en donnant un mouvement de va-et-vient tandis que l'autre main tire l'extrémité du filet vers le bas.

Le tambour sablier, ou plus exactement “tambour en forme de sablier” est répandu en Afrique subsaharienne. On le qualifie également de “tambour à tension variable” puisque, par le jeu de sa ligature alternative passant au-dessus de la dépression centrale, on peut faire varier la tension des membranes et, par conséquent, la hauteur du son dans un spectre tonal infini compris entre la notre émise lorsque les liens sont détendus jusqu'à la tension maximale autorisée par la résistance des matériaux et la force du tambourinaire. Grâce à cette technologie, ce tambour est aussi qualifié de “tambour parleur”. On ne frappe qu'une peau, la seconde pouvant être considérée comme un secours au cas où la première viendrait à se déchirer, un peu comme si l'on voyageait avec un Smartphone de secours !

Les langues d'Afrique subsaharienne sont pour la plupart à trois tons, c'est-à-dire qu'un même phonème prononcé à trois hauteurs peut, selon le cas, avoir trois significations distinctes. Le tambour sablier est capable de reproduire ces tons.

Dans la séquence suivante, nous pouvons entendre le tambour parler. Dans le royaume Gan, lors du sacrifice à l’esprit Mɑɑsɛ, le joueur de tambour sablier kãgõgo échange des paroles secrètes avec le sacrificateur : paroles codées sur le tambour et langage concret du sacrificateur. Au début, nous assistons à la réparation de la ligature de cuir ; un simple nœud permet d'abouter les deux sections. Au moment où le tambourinaire se relève, le tambour subit un inclinaison qui donne à entendre le glissement de petits objets se trouvant à l'intérieur. Nous n'avons pu savoir exactement de quoi il s'agissait, mais il semblerait que ce soient des gris-gris protecteurs.

Chez les Lobi, les danses organisées à l'occasion d'initiations, de fêtes familiales (buúr) et pendant les périodes de repos, sont toujours accompagnées par deux balafons (buùr yolõ) (un balafon soliste et un autre d'accompagnement) et deux timbales gbòrò. Le balafon soliste est joué avec deux maillets. Le balafon d'accompagnement est joué soit avec deux maillets pour le contre-chant, soit avec un maillet tenu à main droite et une baguette de bois à main gauche frappant rythmiquement la lame la plus grave de l'instrument.

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