Le loup et la musique

La séquence…

Cette statue est l’œuvre d’un artiste de Bohème. Il tient un mouton sur les épaules, représentation assez classique. Mais ce qui l’est moins, c’est qu’il foule aux pieds un loup. On voit, à travers cette sculpture, comment l’Église catholique a dévalorisé l’image du loup.

Sous l’Antiquité, le statut du loup est ambivalent : on trouve un loup positif et un loup négatif. La louve positive par excellence, c’est la louve romaine qui recueille Romulus et Rémus, les élève et leur permet de survivre. Sous l’influence des pères de l’Église, ce statut plutôt honorable va disparaître au profit de l’image moyenâgeuse du grand méchant loup. Pourquoi ? Parce que par définition, le loup est le dévoreur de l’agneau, il s’en prend au troupeau. Mais comme dans cette symbolique médiévale chaque composante de la nature est l’expression de quelque chose de plus important, quelque chose que Dieu veut nous exprimer, l’agneau est perçu par les pères de l’Église et par l’ensemble de la population cultivée au Moyen Âge comme le symbole du Christ. Ainsi le loup, dévoreur du Christ, devient-il l’image du mal. Cette image va amener un changement de statut pour le loup, peu à peu dévalorisé. C’est ce qu’exprime cette statue puisque, foulant aux pieds le loup, elle foule le démon. Cette pensée est majoritaire durant toute la période où l’institution et la culture sont majoritairement dominées par l’Église, c’est-à-dire jusqu’à la fin du Moyen Âge. À l’époque classique, elle ne sera pas vraiment remise en cause. Le loup est devenu une espèce beaucoup plus agressive vis-à-vis de l’homme puisqu’à la fin du Moyen Âge, il advint tout une série de troubles civils, de guerres, de pestes, de désordres qui ont entraîné une faiblesse de l’espèce humaine et de la société. On voit comment, à Paris par exemple, les loups sont rentrés dans la ville et s’en sont pris à une population désarmée et affaiblie.

Sous l’effet des pères de l’Église et de toute cette culture chrétienne qui va devenir dominante au Moyen Âge, les animaux changent de statut. Il est symptomatique de voir que le cerf, qui n’a pas un statut très établi sous l’Antiquité parce qu’il n’est pas l’animal noble par excellence, va être promu au sommet de la hiérarchie du monde animal. Pourquoi ? Parce que le cerf est identifié au Christ. C’est ce qu’exprime la légende de St Hubert où le Christ en croix apparaît dans les bois du cerf. De l’autre côté de l’échelle, le loup, qui n’avait lui aussi pas un statut très bien établi sous l’Antiquité puisqu’il pouvait être positif ou négatif, va être dévalorisé et devenir l’infâme loup, au plus bas de la hiérarchie animale, l’image du démon. Au Moyen Âge, toutes les composantes de la nature, tous les animaux ne valent pas seulement pour eux-mêmes, mais sont perçus comme une sorte de rébus à interpréter, symbole d’une réalité supérieure d’ordre métaphysique. Chaque animal, chaque plante possède un sens caché. Ainsi les contemporains, au Moyen Âge, s’interrogent sur le statut du loup, expression du démon puisqu’il s’en prend au mouton, image du Christ.

Ce qui est caractéristique de notre époque, c’est que nous n’avons plus cette proximité de l’animal en général et du loup en particulier, puisque rare. Cette distance permet d’idéaliser les choses. Le loup n’est pus cette bête effroyable objet des peurs de nos campagnes. Il a été peu à peu réhabilité, anthropomorphisé. On s’imagine que le loup n’est pas autre chose qu’un gentil chien qui vivrait en liberté. Cette transformation de l’image amène les gens qui ne sont pas en contact avec l’espèce à souhaiter son retour.

Jean Pruvost est un lexicologue français né le 30 décembre 1949 à Saint-Denis. Il a enseigné la lexicologie et la lexicographie à l'université de Cergy-Pontoise (Val-d'Oise), où, Professeur des universités, il dirigeait le master Sciences du langage et le laboratoire CNRS Lexiques dictionnaires informatique.

Chaque année depuis 1994, il organise La journée des dictionnaires, rendez-vous international de 400 lexicologues et lexicographes. Auteur de plus de 800 publications, il a écrit deux Que sais-je ? et obtenu le prix international Logos en 2000 pour son ouvrage Dictionnaires et nouvelles technologies ainsi que le prix de l’Académie française pour Les dictionnaires français, outils d’une langue et d’une culture.

Distingué par l’Académie française en 2006 pour Les Dictionnaires français, outils d’une langue et d’une culture puis, en 2019 avec la Grande Médaille de la Francophonie, Jean Pruvost, par ailleurs Directeur des Études de linguistique appliquée et grand collectionneur de dictionnaires, fait partie des références dans le domaine de l’histoire de la langue française. 

La séquence…

Le texte ci-après résulte de la présentation de François de Beaulieu.

Le loup a longtemps été un animal totémique. Les hommes admiraient ses qualités, ses vertus. C’est probablement pour cette raison qu’une grande ville comme Rome avait pour emblème une louve dans sa légende fondatrice. L’image négative du loup est venue avec la religion qui l’a érigé en symbole du diable. On trouve, y compris dans des vitraux en Bretagne, des images où l’on ne sait pas trop s’il s’agit d’un diable ou d’un loup. Peu à peu, on a fait d’un animal avec une image plutôt positive, un personnage diabolique et dangereux. Les tenants du progrès, de la raison, de la science, ont rajouté l’idée que le loup était effectivement un obstacle au développement d’agriculture moderne et qu’il fallait le détruire. Ceci a été très sensible en particulier dans la seconde moitié du XX^e s. C’est au nom de ce progrès que l’on a utilisé tous les moyens pour le détruire. En Bretagne, il a quasiment disparu à la fin du XIX^e s. sous l’effet du poison.

Le dernier loup primé par l’état pour destruction l’a été en 1885 dans la commune du Cloître-Saint-Thégonnec, où se trouve précisément aujourd’hui « le Musée du Loup ». Cette année-là commencent les travaux de la ligne de chemin de fer qui desservira la zone et marquera l’arrivée du progrès : transport de voyageurs, acheminement des engrais pour améliorer les terres à l’intérieur du pays… Ces terres vont être améliorées en défrichant les landes, milieu de vie du loup. Ainsi son territoire est peu à peu réduit et ses possibilités d’alimentation sur la faune sauvage se raréfieront.

La séquence…

Le texte en caractères droits ci-après résulte de la présentation de François de Beaulieu. Le texte en italique représente un commentaire complémentaire.

À partir du Ve siècle, les Bretons d’outre Manche, ceux qui vivent dans l’actuel Pays de Galles, la Cornouailles, émigrent vers l’Armorique bretonne continentale. Ils sont ces chefs chrétiens qui vont fonder les paroisses où ils vont s’installer. Certains sont des ermites souhaitant vivre seuls. Souvent le peuple va les chercher pour les guider. Ils vont jouer un rôle fondamental dans cette installation et le peuple va les canoniser d’une certaine manière. Les moines s’établissent dans des ermitages (lann), terme racine à l’origine du nom de nombreuses communes avec ses variantes (Lannilis, Landerneau, Lampaul-Guimiliau…). Des moines-prêtres sont à l’origine du réseau des paroisses bretonnes constituées à partir des communautés de fidèles (ploue), terme racine, variant lui aussi, à l’origine des noms de communes (Plouezoc’h, Plougastel, Plogoff, Pluguffan, Ploemeur, Pleyben, Pleuven…).

L’Église ne va pas reconnaître ces saints canonisés par le peuple mais ils vont garder un pouvoir tel qu’ils vont donner lieu à des ouvrages comme « la vie des saints bretons ». Les moines vont, dans leurs monastères, écrire ces vies de saints et y rajouter toutes les légendes qui s’y greffent. Les noms des communes elles-mêmes vont continuer à faire vivre ces saints : St Thégonnec, Locronan, par exemple, rappellent le nom des saints, des fondateurs des paroisses ou des lieux où ils sont morts. Dans les églises, on voit beaucoup de saints accompagnés par des loups.

Dans la majorité des cas, les légendes mettant en scène des saints avec un cerf ou un loup dénotent que ces hommes ont fait reculer le monde sauvage. Ils étaient arrivés dans un pays dévasté où la population autochtone était certainement peu nombreuse, dispersée. Ils étaient des moines défricheurs qui allaient en particulier maîtriser les loups qui occupaient une place importante dans le paysage et représentaient un obstacle notamment à l’élevage des moutons. Il y avait des saints spécialisés qui savaient parler aux loups, leur faire fermer la gueule ou, comme saint Ronan, l’ouvrir pour relâcher leurs proies. 

On a là un croisement étonnant avec le thème des meneurs de loups qui sont ces hommes que l’on jugeait, au XIXe s. encore, capables de mener des meutes de loups, de leur commander d’aller faire des dégâts chez les voisins. C’était là une sorte de dégradation de ces légendes très anciennes avec un lien très fort entre l’homme et la nature sauvage. Le loup-garou n’est pas un être malfaisant mais au contraire un être bienfaisant capable de s’identifier au monde animal, de le comprendre, d’aller vers lui pour assurer la fertilité du monde afin que les sociétés agricoles bénéficient d’un maximum de bienfaits de la nature. On rencontre, dans toute l’Europe, ces symboles d’hommes capables de dialoguer en rêve avec le monde sauvage afin d’obtenir des bienfaits pour la société à laquelle ils appartiennent. C’est pour cela que les premiers récits de loups-garous, comme celui se trouvant dans le lai de Marie de France, le Bisclavret, sont des loups-garous que l’on plaint parce qu’il leur arrive des malheurs en raison de leur capacité à se transformer en loup.

Bisclavret ou Bisclaveret est le nom breton pour le loup-garou. Le lai de Bisclavret est un texte où l'homme, atteint de lycanthropie, n'est pas considéré comme maléfique. Voici le résumé de l’histoire : « Bisclavret, bon seigneur, est ami du roi. Tout va bien dans son royaume, mais sa femme craint qu'il ne soit infidèle car il s'absente de temps à autre, durant deux à trois jours. Un jour, elle l'interroge. Le mari finit par lui révéler qu'il ôte, chaque soir de pleine lune, ses vêtements et les cache pour devenir loup-garou. Sous l'insistance de son épouse, Bisclavret lui révèle aussi sa cachette à vêtements. À peine est-il reparti qu'elle appelle un jeune chevalier dont elle avait toujours repoussé les faveurs. Elle lui révèle le secret et promet de l'épouser s’il vole les vêtements de son mari. Le méfait accompli, Bisclavret ne peut reprendre forme humaine.

Un an plus tard, alors que le roi chasse avec ses gens sur les terres de Bisclaveret, il voit le loup-garou. Il le prend en chasse. Alors que le loup-garou est acculé et sur le point d'être mis à mort, il aperçoit le roi, s'incline et lui demande grâce. Tout le monde s'en étonne. Le roi appelle tous ses compagnons et dit : « Seigneurs, venez voir ce prodige, regardez comment cette bête se prosterne ! Elle a l’intelligence d’un homme, elle implore ma grâce. Chassez-moi tous ces chiens en arrière et prenez garde que personne ne le frappe. Cette bête est dotée de sens et de raison. Dépêchez-vous ! Allons-nous en ! Je lui accorde ma protection. Je ne chasserai pas aujourd’hui. ».

Ce roi indulgent réunit ses seigneurs parmi lesquels se trouve le jeune chevalier. Bisclavret tente de l'attaquer, on le calme mais il montre ouvertement son hostilité. On se dit qu'assurément le jeune chevalier lui a causé quelque tort, et l'affaire en reste là.

Peu de temps après, le roi s’en va chasser avec Bisclavret dans la forêt, là où il l’avait trouvé. La nuit, il loge dans le pays. La femme de Bisclavret, informée, s’habille somptueusement, vient trouver le roi et lui fait don de riches présents. Quand Bisclavret la voit arriver, personne ne peut le retenir : il se précipite sur elle comme un enragé et lui arrache le nez.

Quelqu'un remarque alors qu'il n'a montré d'hostilité que pour elle et son époux. On les torture alors et ils avouent leur méfait. On les somme de rendre les vêtements, ce qu'ils font. Bisclavret est alors sauvé et redevient humain. Sa femme et le chevalier sont exilés. Ils ne donnent alors naissance qu'à des enfants sans nez. »

Un certain nombre de saints vont avoir cette capacité de protéger les hommes des loups et, au XIXe siècle encore, on recueillait des prières qui étaient dites par les bergers. Par exemple : « Grand Saint-Michel qui sait parler au loup noir, protégez-nous. » ou des prières à saint Invel, saint Thégonnec, saint Ronan…

La séquence pas-à-pas

Le texte ci-après résulte de la présentation de François de Beaulieu.

Saint Hervé est l’un des rares saints bretons à avoir une reconnaissance officielle. Non-voyant, patron des aveugles, il a inventé, si l’on peut dire, le premier chien d’aveugle puisque le loup qui le guidait, tenu en laisse comme on le voit sur un certain nombre de sculptures, avait ce rôle. Un jeune garçon l’accompagne parfois, ce qui constitue un trio dans les représentations iconographiques. Saint Hervé cultivait son champ avec un âne et un jour le loup vient à le manger. Saint Hervé condamne ce dernier à remplacer l’âne dans les tâches qui lui étaient dévolues.

Grâce à son statut d’aveugle, saint Hervé voit ce que personne ne voit. Il prédit l’avenir. Il existe un légendaire de St Hervé dans le Léon, là où il s’est déplacé : ici l’empreinte de son bâton, là la trace de la patte de son loup dans un rocher, son lit et son berceau dans une pierre creuse… La croyance populaire a greffé sur ce personnage une formidable légende rassemblant les croyances en cette alliance profonde entre la vieille tradition des bardes celtiques, personnages clés de la compréhension du monde naturel et ce lien profond entre la poésie, la musique et le loup, animal musical. Il existe en effet de nombreuses traditions marquant le rapport entre le loup et la musique : la nuit, le loup chante pour converser avec ses congénères ; on construisait des instruments de musique avec ses os et sa peau, des meneurs le guidait au son de la cornemuse ou de la flûte. La musique permet de communiquer avec la nature, de la guider, de la diriger, de la faire obéir.

La séquence…

Le texte ci-après résulte de la présentation de François de Beaulieu.

Au début du XIX^e s., environ 500 loups peuplent le département du Finistère, mais les gens ont appris à vivre avec eux. Ils n’en ont pas peur car ils savent les loups méfiants à l’égard des hommes. Toutefois, ils apprennent à s’en défendre pour protéger leurs troupeaux.

À cette époque, existe un certain nombre de défenses concrètes, matérielles : on allume de grands feux aux carrefours en hiver, de gros chiens portent des colliers hérissés de pointes. On compte aussi sur la religion pour assurer une protection supplémentaire. Si le loup se montre, une étonnante pratique consiste à taper du pied et à faire une sorte de danse avec un chant destiné à alerter les voisins. On signale ainsi la présence d’un loup et le fait de frapper sur une pierre avec des sabots ferrés a pour vertu de l’éloigner.

La séquence pas-à-pas

00:00 - La danse du loup proprement dite, avec traduction d’une partie des paroles.

01:25 - Sources de la connaissance de l’interprète.

02:16 - Structure.

03:37 - Les pas.

04:12 - Rôle.

05:16 - Du fonctionnel au divertissement.

06:13 - Sens des paroles.

Les connaissances scientifiques liées à l’expression vocale des animaux sont peu avancées. Concernant les loups, la langue française offrent un vocabulaire imagé, anthropomorphisé pour désigner ce que nous appellerons ici tout simplement sa « voix » : hurlement, aboiement, couinement, grondement, gémissement… Lorsque l’on a la chance, comme nous l’avons eu, d’enregistrer pendant plusieurs jours les loups (en captivité), on s’aperçoit, en comparant les enregistrements, de la richesse et de la diversité de leur expression vocale collective. On connaît les stimuli faisant réagir vocalement les loups, on sait les provoquer en les imitant ou en diffusant de véritables enregistrements de leurs propres voix, mais nul aujourd’hui ne sait véritablement décrypter le sens profond de chaque forme expressive. Sylvain Macchi fait le point sur les connaissances actuelles et nous livre sa propre expérience.

Annette Jouvent, représentante de l’Association « Les éleveurs et bergers du Vercors Drôme-Isère », dresse un état des lieux de la problématique moderne de la réapparition du loup en France et son incompatibilité avec l’élevage ovin. Elle évoque avec force les conséquences inhérentes sur le tourisme et la sécurité même des randonneurs en montagne.

Si le loup sème le chaos dans les troupeaux, d’autres, semble-t-il, sèment eux aussi le chaos. Scientifiques et technocrates tentent de réorganiser “la vie sauvage”, de la remodeler “à la manière de”. Quelle prétention : homme-nature ! Si la nature s’organise avec une part irréfutable de chaos, l’équation comporte une infinité de paramètres. La mise en équation de quelques paramètres seulement est susceptible de bouleverser profondément la biodiversité des zones soumises à ce dictat. 

François de Beaulieu montre, dans la séquence Le loup et le progrès, que ce super prédateur a été par le passé un frein au progrès proprement dit. On peut alors s’interroger sur la justification de l’acharnement mis par la France et l’Europe à conserver un tel prédateur sur notre territoire alors que toutes les forces vives sont concentrées sur le progrès technologique. La technologie viendra-t-elle au secours des bergers ? C’est en partie vrai puisque la France et l’Europe financent les nouvelles infrastructures dans les zones de présence du loup : parcs de contention de jour et de nuit, réserves d’eau et abreuvoirs, clôtures électriques avec panneaux solaires…

À propos de la Convention de Berne.